Den Hintergrund für das Projekt eines Versuchsfeldes für Medizinalpflanzen bildet die Eröffnung neuer Marktsegmente für die einheimischen Bauern. Die traditionellen Nutzpflanzen, Zuckerrohr und Kaffee, sind starken Preisschwankungen am Weltmarkt ausgesetzt und sind darum eine immer unzuverlässigere Einkommensquelle. Der Kaffeepreis war die letzten beiden Jahre so niedrig, dass er kaum mit Gewinn verkauft werden konnte. Organisch-biologisch kultivierter Kaffee wird nur zum Teil als solcher abgenommen und muss zum Grossteil als konventioneller Kaffee verkauft werden. Durch die höheren Produktionskosten entstehen dadurch noch größere Verluste. Ein starkes Indiz für die Situation der Kaffeeproduzenten ist die Bankrotterklärung der ältesten Kooperative in Costa Rica, der „Coopesuiza“, Mitte November. Mit dem Anbau von Medizinal- und alternativen Nutzpflanzen verbreitert sich das Spektrum an kultivierbaren Pflanzen auf Finca Sonador und die Bauern sind nicht nur von einem oder zwei Produkten abhängig.

Im Moment werden hauptsächlich Ingwer (Zingiber officinalis), Curcuma (Gelbwurz, Curcuma longa) und Zitronengras (Cymbopogon citratus) angebaut. Parallel zur Ernte in den hiesigen Sommermonaten (Dezember bis April) sollen Verwendungs- und Absatzmöglichkeiten für die Feldfrüchte gefunden werden. Ein Beispiel wäre die Herstellung von Tees oder der Verkauf an Produzenten von Naturheilmitteln. Die intensiv gelbe Wurzel von Curcuma bewährte sich außerdem als Farbstoff in einem Workshop für Papier-Schöpfen.

Mit Beginn der Regenzeit (Mai) können neue Pflanzen ausgesetzt werden. In die engere Auswahl kommen das Honigblatt (Stevia rebaudiana), eine Pflanze, die einen sehr starken Süßstoff produziert, und Aloe vera, welche große Bedeutung in der Kosmetik und Wundheilung hat.

Die Erfahrungen im Anbau und Kultivierung der Pflanzen werden protokolliert, um sie an interessierte Bauern und Gartenbesitzer weitergeben zu können. Außerdem sind Führungen und Informationsveranstaltungen geplant, um die neuen Anbaumöglichkeiten aufzuzeigen und zu verbreiten. Betreuung und Beratung im Anbau sind ebenfalls vorgesehen.

Botanischer Schaugarten mit Medizinalpflanzen

Im Rahmen des Projektes „Umwelterziehung“ von UNAPROA wurden auf einem ca. 500 m² großen Waldstück Medizinalpflanzen Costa Ricas und der Tropen der ganzen Welt angesetzt. Es soll ein Schaugarten für interessierte Einheimische und Besucher der Finca Sonador geschaffen werden. Er soll folgende Funktionen erfüllen:

- Information über Medizinal- und Nutzpflanzen, Bildungsmöglichkeit für Einheimische, Schüler, Touristen. Dazu werden die Pflanzen beschildert und eine begleitende Broschüre erstellt.

- Information über Anbau und Verwendung der Pflanzen. Die Erfahrungen sollen mit dem Wissen der einheimischen Bevölkerung und mit wissenschaftlich-medizinischen Erkenntnissen zusammengeführt werden und für Interessierte zur Verfügung stehen.

- Vermehrung des Pflanzenmaterials (Samen, vegetative Vermehrung), um Interessierten den Anbau im eigenen Garten bzw. in Schulgärten zu ermöglichen. Im Austausch mit anderen botanischen Gärten soll die Vielfalt an Pflanzen erweitert werden.

- Zusätzliche Attraktion für Besucher. „Sanfter“ Tourismus/Ökotourismus ist in den letzten Jahren zu einer wichtigen zusätzlichen Einkommensquelle für die Finca Sonador geworden. Der Garten soll das Angebot für Besucher bereichern.